El 18 de febrero conmemoramos el natalicio de uno de los hombres más querido por los puertorriqueños de la generación de nuestros padres y abuelos, Luis Muñoz Marín. Antes de esa generación, sus antecesores admiraron al padre, Luis Muñoz Rivera. Hoy mi generación recoge los frutos y recuerda las gestas patrióticas de estos dos grandes en la política puertorriqueña.

Luis Muñoz Marín, nació en San Juan de Puerto Rico, en medio de dos acontecimientos de mucha importancia para los puertorriqueños: por un lado se celebraba la en esos dias la otorgación de la Carta Autonómica (hoy hace 100 años) y la penosa crisis que provocó la nación poderosa del norte y su naciente imperialismo- expansionismo, con el estallido de la Guerra Hispanoamericana (hoy hace 100 años):

Su niñez la pasó precisamente detrás del líder puertorriqueño, detrás del Comisionado Residente, detrás del periodista, pero, siempre inquieto, estudiando, buscando y tratando de entender el mundo que le rodeaba para así hacer entender a otros ese mundo. Al revisar el periódico La Democracia, como parte de mi trabajo de investigación de mi tesis de maestría, durante aquellos años en que el padre emprendía día y noche su lucha para un Puerto Rico más justo, encontré que el niño José Luis Alberto pasaba gran parte de su niñez en las montañas de Barranquitas junto a su inseparable madre y en ocasiones a su padre.

Allí (en Barranquitas) tuvo la oportunidad de ser observador de la miseria que rodeaba a los campesinos que habitaban. Muñoz, el niño investigador, alerta, detrás de su padre ya conocía muy bien al puertorriqueño. Me imagino que se preguntó ¿por qué aquel campesino vivía así? Esa es la grandeza de Muñoz Marín, el conocimiento de que había que impartir justicia equitativa. Desde niño vivió y supo lo que era la miseria; miseria que aquellos políticos del verbo florido habían sumido a Puerto Rico.

Al morir su padre, Muñoz Marín abogó abiertamente por la independencia de su patria. No se unió al Partido Unión, el partido de la mayoría de los puertorriqueños desde el 1904. De hecho, su padre fue el líder máximo de la colectividad. En la década de 1920, se vinculó al Partido Socialista y a la Federación Libre de Trabajadores. Durante esos años, ayudó a Santiago Iglesias Pantín, quien era el líder indiscutible de los trabajadores puertorriqueños. Como parte de la defensa de los trabajadores, Muñoz Marín participó activamente en aquellas grandes huelgas de la década, especialmente en la industria azucarera. Los trabajadores de las centrales se lanzaron a la calle contra la política abusiva de las grandes corporaciones de oprimir a la clase trabajadora.

escribía Muñoz Marín. Aquellos dias en Guayama se recuerda los grandes incendios que afectaron miles de cuerdas sembradas de caña desde la Machete a la Josefa. Todo era por la reivindicación social y distribución equitativa de la riqueza frente a los poderosos Aguirre, Guánica y Fajardo, centrales de capital absentista.

No fue hasta 1932 y militando en el Partido Liberal, que Muñoz Marín accede a ocupar un cargo público. Fue electo Senador por Acumulación en minoría. El Senado será para él su "su casa de cristal" para luchar por las reivindicaciones sociales del puertorriqueño. A partir de entonces y a los 34 años decide quedarse definitivamente en Puerto Rico, luego de haber estado acompañando a su padre en Washington y de pasar su juventud entre Nueva York y Puerto Rico.

A pesar de estar en el Senado vio frustrado sus sueños y anhelos por garantizar un Puerto Rico de condiciones de vida buena; pero su estadía de cuatro años allí no fue en vano.

Sin ser líder de primera línea dentro del Partido Liberal, consiguió que el carismático Franklin Roosevelt, se interesara por la Isla. Los programas de Reconstrucción- del presidente Roosevelt- beneficiaron al país- no del todo- la crisis económica que vivía su pueblo. Muñoz Marín abogó por la salida de las grandes empresas que controlaban la economía isleña, un monopolio rampante. Se recuerda que estas empresas violaban los principios de la Ley de 500 acres para producción. Para el senador Muñoz Marín estas corporaciones iban en

Estas palabras resumen claramente su aspiración de ver a un pueblo rumbo hacia el progreso, superación y su propio entendimiento. La campaña de 1940 será la que marque la ruta hacia los próximos treinta años. Basta de hablar del status, "el estéril debate" como decía. El pueblo entendió el mensaje y triunfó los ideales de Pan, Tierra y Libertad. En su magistral discurso de la victoria el 16 de noviembre de 1940, pronunciado por la WKAQ, Muñoz Marín resumió aquella gesta del campesino de Barranquitas de la siguiente manera: "el sol del seis de noviembre llegó quemando sogas y derritiendo cadenas." A partir de entonces el claustro de la Universidad de Puerto Rico era libre; los maestros, eran libres; los empleados públicos "... que cumplen con su deber y dan servicio honrado..." eran libres; amanecieron libres de coacciones y amenazas los agricultores, en fin todos aquellos que sufrían vejámenes del más crudo régimen colonial eran libres.

Recordar al también fundador del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, mantener vivo los ideales de justicia social, de reivindicaciones y solidaridad que debe reinar en el pueblo. Su último discurso a la Asamblea Legislativa el 11 de febrero de 1964, recoge sus principales preocupaciones en torno al desarrollo de su pueblo: plena educación en cantidad, calidad y profundidad; máxima salud para todos; hogar propio para cada familia; balance entre lo urbano y lo rural; abolición de la pobreza extrema; y creciente proporción de la economía en manos de puertorriqueños. Estos seis puntos del "Propósito de Puerto Rico" son los que hoy Puerto Rico debe adoptar para su desarrollo y buena convivencia. Muñoz Marín, el niño inquieto, el poeta, el periodista, el político, el legislador, el gobernador, el hombre de estado; nos dejó su mejor poema, el amor a la patria y con ella a su gente: la patria pueblo.

En conmemoración del centenario de Luis Muñoz Marín, nuestro mejor homenaje.

(Este escrito se publicó en el periódico regional El Nuevo Impacto de la ciudad de Guayama, Puerto Rico, en su edición del 18 al 24 de febrero de 1998. P. 13.)

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